Les États-Unis et l’Iran ont échangé des frappes jeudi, dans leur affrontement le plus grave depuis le début du cessez-le-feu en avril, ce qui a perturbé les efforts en cours pour négocier la fin de la guerre et rouvrir le détroit d’Ormuz, un passage vital.

Ces derniers échanges de tirs ont également impliqué le Koweït, allié des États-Unis, qui a déclaré répondre à des tirs ennemis, et surviennent alors que la violence sur le front libanais s’intensifie fortement après qu’Israël a déclaré une grande partie du sud du pays zone de combat.

Selon la chaîne de télévision d’État IRIB, les forces iraniennes ont ouvert le feu sur quatre navires qui tentaient de franchir le détroit d’Ormuz. L’Iran bloque le détroit depuis le début du conflit, fin février.

Les forces américaines ont frappé une station de contrôle au sol dans la zone portuaire sud de Bandar Abbas, a déclaré un responsable américain, ce qui a incité l’Iran à cibler ensuite « la base aérienne américaine qui a servi de source à l’attaque », selon l’IRIB, citant les Gardiens de la révolution iraniens.

Les gardes n’ont pas fourni de détails sur l’emplacement de la base, bien que le Koweït, qui accueille des troupes américaines, ait déclaré que sa défense aérienne réagissait à une attaque.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baqaei, a condamné les frappes américaines et a déclaré que la République islamique prendrait « toutes les mesures nécessaires pour défendre sa souveraineté nationale ».

Le ministère a qualifié les frappes de « violations » de la trêve, tandis que le responsable américain les a décrites comme « purement défensives et destinées à maintenir le cessez-le-feu ».

L’affrontement a mis en évidence l’incertitude qui entoure les négociations hésitantes visant à mettre officiellement fin au conflit qui a débuté le 28 février par des attaques américano-israéliennes contre l’Iran, bien qu’aucune des deux parties ne semble désireuse de retourner à une guerre totale.

Avant les frappes de jeudi, Amir, un développeur de logiciels de 27 ans vivant dans la capitale iranienne, a déclaré que la crainte d’une reprise des combats était toujours présente malgré le cessez-le-feu et les discussions autour d’un accord.

« J’ai l’impression que rien n’est encore certain », a-t-il déclaré. « La question qui se pose chaque jour est : y aura-t-il des frappes de missiles ce soir ? »

Impasse d’Hormuz –

L’un des principaux objectifs de l’accord proposé est de rétablir la pleine circulation dans le détroit d’Ormuz, laissant les marchés mondiaux de l’énergie aux prises avec des approvisionnements réduits en énormes quantités de pétrole et de gaz qui y transitent normalement.

Les prix du pétrole ont rebondi jeudi après les informations faisant état de grèves, effaçant une grande partie de la baisse de la veille, alimentée par l’espoir d’un accord.

Interrogé sur un possible accord à court terme permettant à ce pays et à l’Iran de contrôler le détroit d’Ormuz, le président Donald Trump a menacé l’Oman, allié des États-Unis.

« Non, le détroit sera ouvert à tous », a déclaré Trump. « Ce sont des eaux internationales et Oman se comportera comme tout le monde, sinon nous devrons les faire sauter. »

Oman a joué un rôle de médiation dans la guerre et a lui-même été attaqué par Téhéran.

Baqaei a condamné la menace proférée contre Oman, la qualifiant de « signe inquiétant de la normalisation de l’anarchie et de l’intimidation dans les relations internationales ».

Le Trésor américain a par ailleurs annoncé mercredi des sanctions contre l’Autorité du détroit du Golfe persique, la nouvelle agence iranienne de Téhéran chargée de percevoir les droits de passage dans le détroit d’Ormuz.

Grèves au Liban –

Au Liban, un cessez-le-feu distinct n’a guère permis d’enrayer les combats entre Israël et le Hezbollah, soutenu par l’Iran, qui se sont intensifiés ces derniers jours.

L’armée israélienne a annoncé jeudi avoir lancé de nouvelles frappes contre les infrastructures du Hezbollah autour de Tyr après avoir émis un ordre d’évacuation à l’intention des habitants de cette ville du sud.

La veille, elle avait déclaré que toutes les zones au sud de la rivière Zahrani au Liban — à environ 40 kilomètres (25 miles) de la frontière — étaient des « zones de combat » et avait demandé aux habitants de partir.

Cet avertissement général, le premier du genre depuis le cessez-le-feu du 17 avril, est intervenu alors que de nombreux Libanais tentaient de célébrer la fête musulmane de l’Aïd al-Adha.

L’agence de presse officielle libanaise, l’Agence nationale d’information, a également fait état d’une série de frappes sur la ville de Nabatieh, entraînant d’« énormes destructions » dans les zones résidentielles.

Le ministère libanais de la Santé a annoncé mercredi que le nombre total de morts depuis le début du conflit le 2 mars s’élevait à 3 269.

L’armée israélienne a par ailleurs annoncé jeudi qu’un soldat avait été tué la veille par un drone du Hezbollah près de la frontière libanaise, portant à 24 le nombre de ses soldats tués dans la guerre contre le groupe soutenu par l’Iran.

L’Iran a également insisté sur le fait que tout accord devait s’appliquer au Liban.

AFP