Conakry, 18 juin. (AGP)- Pour la première fois, 10 pays du continent africain participent à une Coupe du monde de football. Les premiers matchs de ces équipes ont enregistré des résultats plus ou moins satisfaisants, timides et parfois encourageants.

Deux (2) victoires, quatre (4) matchs nuls et quatre (4) défaites.

L’Afrique du Sud a fait une entrée en lice compliquée face au Mexique, l’un des pays organisateurs de la compétition. Sous la pression des milliers de supporters mexicains, les Bafana Bafana, comme on les surnomme en zoulou, n’ont pas exprimé le niveau de jeu auquel s’attendait le public africain.

Une défense complètement déboîtée et une attaque peu réaliste sur les rares occasions ont permis aux Mexicains de marquer deux buts (2-0). Ce résultat classe l’Afrique du Sud, après les premiers matchs, 4e et dernière, derrière le Mexique (3 pts), la Corée du Sud (3 pts) et la République tchèque (0 pt).

Le Maroc a remonté le moral des Africains samedi 13 juin, grâce à l’ouverture du score d’Ismael Saibari à la 21e minute face au Brésil, avant l’égalisation de Vinícius Jr à la 32e (1-1). Les Lions de l’Atlas, très décomplexés, ont tenu tête à l’une des équipes favorites de cette 23e Coupe du monde. L’entraîneur brésilien Carlo Ancelotti avait déployé d’importants éléments de son arsenal offensif, mais cela n’a pas suffi à déboulonner la solide défense marocaine, très en jambes. Le Maroc est pour le moment 2e (1 pt) dans ce groupe C, derrière l’Écosse (3 pts), devant le Brésil (1 pt) et Haïti (0 pt). Le Maroc pourrait-il aller encore jusqu’en demi-finale, ou franchir ce cap cette fois-ci ?

Le lendemain, la Côte d’Ivoire a donné de la joie à toute l’Afrique face à l’Équateur (1-0). Douze ans après leur dernière qualification, les Éléphants ont dominé le trio au terme d’un match serré. Dans cette grosse tempête, le phare de la Côte d’Ivoire a été Yan Diomandé. L’attaquant du RB Leipzig a été un véritable poison constant pour la défense équatorienne, qui n’a jamais su comment l’arrêter. C’est au bout du suspense qu’Amad Diallo a délivré la Côte d’Ivoire à la 90e minute, dans un stade tout en jaune. Les hommes de Faé ont résisté à la furie du stade avant de rejoindre le vestiaire en tête du groupe E.

Les Requins bleus du Cap-Vert se sont accrochés au géant du football mondial et favori du tournoi, l’Espagne (0-0), dans un match palpitant qui a déjoué tous les pronostics. Dans leur groupe H, le classement reste serré à l’issue des premiers matchs : 1er Uruguay (1 pt), 2e Arabie saoudite (1 pt), 3e Espagne (1 pt), 4e Cap-Vert (1 pt).

La Tunisie est entrée de manière difficile dans la compétition. Malmenée par la Suède (5-1), elle se retrouve en bas du classement (dernière) du groupe F. L’Égypte a remis les pendules africaines à l’heure dans la même soirée du lundi 15 juin face à la Belgique (1-1). Auteurs d’une prestation collective remarquable, les Pharaons ont tenu en échec les Diables rouges, qui ont égalisé à la 66e minute. Ce nul frustrant place les Pharaons en bas du classement du groupe G avec un point.

Le Sénégal, l’une des équipes d’espoir de l’Afrique, a raté son entrée en lice mardi soir 16 juin, armes en main, contre la France (3-1). Un match très engagé des deux côtés, avec des offensives et contre-offensives intenses. Les techniques et tactiques de jeu, à la fois collectives et individuelles, ont été de très haut niveau.

Le Congo, sans affiche séduisante, a accroché le Portugal (1-1) devant Cristiano Ronaldo, qui joue sa dernière Coupe du monde. Les Léopards prennent la deuxième place du groupe K.

Les Black Stars du Ghana ont clôturé les débuts de compétition des équipes africaines mercredi 17 juin contre le Panama (1-0) et prennent la 2e place du groupe L, derrière l’Angleterre.

Avec ces résultats, les équipes africaines engagées dans cette grande messe mondiale peuvent encore espérer une qualification pour le deuxième tour du tournoi.

AGP/18/06/026           BOS/CM/AND