L’épidémie mortelle d’Ebola en République démocratique du Congo menace des dizaines de milliers d’emplois et pourrait coûter à l’Afrique jusqu’à 3,6 milliards de dollars, a averti l’ONU.

Le Programme des Nations Unies pour le développement a déclaré que l’épidémie « déclenchait une crise socio-économique de grande ampleur qui pourrait plonger 985 000 personnes supplémentaires dans la pauvreté ».

« La crise d’Ebola risque également de supprimer des dizaines de milliers d’emplois, de perturber les services d’éducation et de santé et de coûter aux économies africaines jusqu’à 3,6 milliards de dollars si des chocs régionaux et mondiaux plus larges s’intensifient », a déclaré le PNUD dans un communiqué publié mardi.

Le choc de la pauvreté — qui toucherait de manière disproportionnée les femmes — impacterait principalement la République démocratique du Congo et ses voisins, notamment l’Ouganda, le Rwanda et le Soudan du Sud.

« Si la menace immédiate pour la santé publique est grave et nécessite des mesures de confinement telles que des quarantaines, certaines restrictions plus générales sur les voyages et le commerce ont des conséquences désastreuses pour les économies locales et les moyens de subsistance informels », a averti le PNUD.

En RDC, 1 333 cas et 399 décès ont été confirmés, tandis que 189 personnes se sont rétablies du virus, selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé.

« Ebola ne s’arrête pas aux portes de l’hôpital », a déclaré Ahunna Eziakonwa, directeur régional du PNUD pour l’Afrique.

« Cela affecte les moyens de subsistance, l’éducation, la sécurité alimentaire, le commerce, les finances publiques et la confiance. Si nous traitons cette épidémie d’Ebola uniquement comme un problème de santé, nous risquons de passer à côté de l’urgence de développement beaucoup plus vaste qui se dessine en parallèle. »

Le PNUD a déclaré que même dans un scénario de base où le virus serait contenu avec succès en RDC et en Ouganda — qui a enregistré 20 cas confirmés —, les dommages économiques seraient « graves ».

La RDC devrait enregistrer « des pertes de PIB réel supérieures à 1 milliard de dollars et la perte de 55 000 emplois », a-t-on indiqué.

« Les perturbations commerciales, les restrictions aux frontières, les retards de transport, la baisse de la confiance des consommateurs et les interruptions des marchés informels pourraient réduire le PIB continental de 2,37 milliards de dollars américains, même si la transmission reste largement contenue », a averti l’agence.

Le PNUD a recommandé des transferts monétaires directs aux personnes les plus vulnérables, le passage de la fermeture des frontières à un dépistage ciblé et la mise en place de mécanismes de financement d’urgence pour garantir la continuité des services de santé maternelle, reproductive et infantile pendant la crise.

La province d’Ituri, dans le nord-est du pays, ravagée par le conflit, est l’épicentre de la dernière épidémie d’Ebola en RDC.

Cette épidémie de fièvre hémorragique virale est causée par l’espèce Bundibugyo du virus, pour laquelle il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique.

AFP