Rabat, 16 août (AGP)-Le Cameroun, qui n’avait pas réussi à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2026 mais qui a bénéficié d’une seconde chance, a battu dimanche le Malawi, finaliste de conte de fées, 3-0 pour être couronné champion.

Marie Ngah a inscrit un doublé et Naomi Eto un but en finale à Rabat, permettant aux Lionnes Indomptables de devenir reines du football africain pour la première fois après avoir terminé finalistes à trois reprises.

Le Cameroun s’est incliné à domicile et à l’extérieur face à l’Algérie lors du dernier tour de qualification, mais les organisateurs ont par la suite augmenté le nombre d’équipes participant au tournoi de 12 à 16.

Les quatre équipes perdantes les mieux classées, menées par le Cameroun, ont été ajoutées pour cette compétition biennale, que le Maroc accueillait pour la troisième fois consécutive.

Ce fut un dénouement triste pour le Malawi, classé 153e mondial, qui avait atteint la finale grâce aux sœurs Chawinga, la capitaine Tabitha et Temwa, qui avaient marqué neuf buts à elles deux.

Parmi ceux qui ont vu le Cameroun réussir après avoir perdu les finales de 2004, 2014 et 2016 contre le Nigeria sans marquer, figurait le président controversé de la FIFA, Gianni Infantino.

Il était entouré du président de la Confédération africaine de football, Patrice Motsepe (Afrique du Sud), et du premier vice-président, Fouzi Lekjaa.

La direction de la CAF a apporté son soutien à Infantino, qui se bat pour sauver son poste après une avalanche de critiques suite à son projet avorté de vendre des parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Pour leur première participation, le Malawi a déjoué les pronostics en atteignant la finale de cette compétition phare du football féminin africain, malgré son statut de nation la moins bien classée. L’équipe a battu le Nigeria, tenant du titre, l’Égypte, le Ghana et l’Algérie.

Les Scorchers ont entamé la finale de manière impressionnante, la puissance et la vitesse des Chawingas créant plusieurs situations menaçantes.

Mais le Malawi n’a pas réussi à marquer et, au fil de la première mi-temps, la performance du Cameroun s’est améliorée, ce dernier prenant l’avantage à la 20e minute.

Un centre a été dévié par la gardienne malawite Mercy Sikelo sur la barre transversale et Ngah a repris le ballon de la tête pour marquer son quatrième but du tournoi.

Alors qu’elles devenaient de plus en plus audacieuses, les Camerounaises doublèrent leur avance à la 29e minute lorsque Eto, dos au but, pivota et envoya le ballon dans le coin du filet.

Ngah a marqué à nouveau trois minutes après le début du temps additionnel de la première mi-temps, reprenant de la tête un centre d’Eto.

Après avoir marqué deux fois en première mi-temps, Ngah aurait dû réaliser un triplé en début de seconde période, mais après avoir dribblé Sikelo, il a tiré à côté.

Le Malawi a bien contenu le Cameroun au fil de la deuxième période et Temwa Chawinga a manqué de peu le cadre sur un tir rasant après un cafouillage devant le but.

En atteignant les demi-finales, le Cameroun, le Malawi, l’Algérie (troisième) et le Maroc se sont qualifiés pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil.

Le nombre de qualifiés africains pourrait passer à six, l’Afrique du Sud et le Ghana, quarts de finalistes malheureux de la CAN, ayant décroché leur place dans les barrages intercontinentaux.

AFP