L’Argentine s’apprête à restituer à l’héritier légitime d’un tableau du XVIIIe siècle volé par les nazis à un collectionneur d’art juif néerlandais, a déclaré un juge vendredi.

Le « Portrait d’une dame » du peintre italien de la fin du baroque Giacomo Ceruti a disparu pendant huit décennies avant d’être photographié l’année dernière, accroché dans la maison de la fille d’un haut gradé nazi qui avait fui en Argentine après la Seconde Guerre mondiale.

« Une ordonnance sera émise pour que le tableau soit restitué à l’héritier » du marchand d’art Jacques Goudstikker, a déclaré le juge Santiago Inchausti suite à un accord conclu entre les parties concernées.

Le tableau a été repéré pour la première fois par le journal néerlandais AD sur des photographies d’une maison à vendre dans la station balnéaire de Mar del Plata.

Il était accroché au-dessus d’un canapé vert dans le salon de Patricia Kadgien, dont le père, Friedrich Kadgien, était un financier de l’organisation paramilitaire nazie SS.

Il fut l’un des nombreux hauts dignitaires nazis à s’enfuir en Argentine après la Seconde Guerre mondiale.

Patricia Kadgien, qui serrait un chapelet contre elle lors de l’audience à Mar del Plata, a été inculpée de recel et assignée à résidence avec son mari lorsque l’œuvre d’art a été identifiée.

Le couple a accepté de restituer le tableau à Marei von Saher, la belle-fille et unique héritière de Goudstikker, et de verser environ 3 200 dollars aux hôpitaux locaux.

« Les personnes visées par l’enquête se sont engagées à renoncer à tous leurs droits sur le tableau qui va être restitué », a déclaré à l’AFP le procureur fédéral Carlos Martinez.

« L’œuvre est en bon état et des expertises ont confirmé son authenticité », a déclaré Martinez.

– Exposition en cours –

« Portrait d’une dame » figurait parmi les plus de 1 000 œuvres d’art volées dans la collection de Goudstikker après l’invasion nazie des Pays-Bas en 1940.

Goudstikker a fui son pays quelques jours après l’invasion, laissant derrière lui une longue liste d’œuvres qui ont été partagées par de hauts responsables allemands.

Après la guerre, l’État néerlandais a récupéré quelque 300 œuvres de la collection, dont la plupart ont ensuite été restituées aux héritiers de Goudstikker.

Mais d’autres restent dispersées à travers le monde.

Le tableau en question est de Ceruti (1698-1767), connu sous le nom d’« Il Pitocchetto », et non du portraitiste Giuseppe Ghislandi comme cela avait été initialement rapporté, a déclaré le gouvernement argentin dans un communiqué de presse.

L’œuvre est actuellement sous la tutelle de la Cour suprême argentine, et il appartient désormais à l’équipe juridique de Von Saher d’initier sa restitution à son propriétaire.

Von Saher a l’intention d’exposer le tableau en Argentine afin de donner de la visibilité à l’histoire de Goudstikker.

« La famille souhaite que l’œuvre soit exposée à Buenos Aires pendant au moins un an », a déclaré à l’AFP son avocat, Guillermo Brady, ajoutant que sa cliente était en pourparlers avec plusieurs musées pour régler les détails.

AFP