La Coupe d’Afrique des nations pourrait retrouver son rythme historique. Moins d’un an après avoir annoncé son intention d’organiser la compétition tous les quatre ans, la Confédération africaine de football (CAF) envisage désormais de revenir à une édition biennale. Une volte-face qui remet en question une réforme controversée et relance le débat sur la place de la principale compétition du continent dans le calendrier international.

Présent au Cap-Vert, vendredi 9 octobre, à l’occasion de la conférence stratégique de la CAF, Patrice Motsepe a confirmé que cette possibilité était à l’étude. « Nous envisageons de rétablir la périodicité biennale de la CAN. Cette question est à l’étude », a déclaré le président de l’instance. Aucune décision définitive n’a toutefois été annoncée à ce stade.

Une réforme qui n’a jamais convaincu tout le monde

Annoncé en décembre 2025, le projet prévoyait de faire passer la CAN à un rythme quadriennal à partir de 2028, avec l’ambition affichée de mieux harmoniser le calendrier africain avec celui du football international. Mais cette réorganisation a rapidement suscité des critiques. Plusieurs observateurs ont notamment mis en garde contre les conséquences d’un tel changement sur les ressources financières des fédérations, l’exposition des sélections et les perspectives offertes aux joueurs évoluant sur le continent. The Guardian avait également rapporté des contestations concernant les modalités d’adoption de cette réforme.

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En voulant espacer son tournoi phare, la CAF risquait de raréfier l’un des rendez-vous les plus fédérateurs du football africain. La CAN ne se résume pas à une succession de matches : elle constitue une vitrine sportive, une source de revenus et un événement profondément ancré dans la culture populaire du continent.

Revenir à deux ans, un choix de cohérence ?

Le retour au format biennal apparaît ainsi comme une possible correction de trajectoire. Pour les sélections, les supporters et les fédérations, une CAN tous les deux ans permet de maintenir une dynamique régulière et de préserver la visibilité du football africain.

Reste désormais à transformer cette intention en décision officielle. Le comité exécutif de la CAF doit encore examiner la question et clarifier les conséquences sur le calendrier. La CAN 2027 reste programmée du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.

Après avoir voulu bouleverser le rythme de la compétition, la CAF semble donc prête à revoir sa copie. Le véritable enjeu sera de démontrer que ses réformes répondent d’abord aux besoins du football africain, et non à une logique de calendrier imposée de l’extérieur.