Le résultat n’a que très peu d’importance. Mais pour sa dernière avec l’Argentine, Lionel Messi s’en va sur une victoire. Buteur et double passeur lors du succès 3-0 de l’Albiceleste face au Bénin, Lionel Messi a disputé l’ultime match de son immense carrière avec son pays sur la pelouse du Monumental.

Une soirée hors du commun pour celui qui quitte le football de sélections avec 126 buts en 208 matchs, mais aussi une Coupe du Monde, deux Copa America. Le numéro 10 avait rejoint le stade accompagné par une foule dense sur le trajet du bus, l’ancien du Barça lâchant déjà quelques larmes sur le trajet.

« Ne plus venir ici sera une très grande douleur »

« C’est difficile de dire quelque chose aujourd’hui, il y a beaucoup d’émotions, beaucoup de pensées qui se bousculent », a-t-il d’abord expliqué pour débuter sa prise de parole, avant d’évoquer la disparition de son papa : « La première personne à laquelle je pense, c’est mon père. Je ne peux qu’exprimer ma gratitude, comme je l’ai fait dans ma lettre d’adieu ».

Il a poursuivi : « Ce fut une immense fierté de défendre ce maillot pendant plus de 20 ans. Même dans les pires moments que nous avons traversés, je n’ai jamais cessé de me battre, de lutter, de tout donner et d’être toujours présent. Ne plus venir ici sera une très grande douleur. Je vous jure que j’aimerais continuer à venir toute ma vie, car jouer pour l’équipe d’Argentine est la plus belle chose qui puisse arriver ».

Forcément, la récente finale de Coupe du Monde 2026 est venue dans son discours : « Ce que j’ai vécu lors de la dernière Coupe du monde a été intense. Nous rêvions de redevenir champions du monde, nous en avons été tout proches, et la réalité est qu’il ne s’est rien passé d’anormal, contrairement à ce qui a été dit. Nous avons tout donné, le match contre l’Angleterre a été très éprouvant pour nous, tant physiquement qu’émotionnellement. En réalité, nous sommes arrivés à la limite de nos forces. Nous nous sommes battus comme toujours, comme nous l’avons toujours fait avec ce maillot, avec tous les coéquipiers que j’ai côtoyés. N’ayez aucun doute: tous les coéquipiers qui ont joué à mes côtés ont toujours tout donné pour ce maillot ».

Dans un instant d’émotion total, il s’est aussi rappelé au succès de 2022 : « C’est ici que j’ai vécu l’un des jours les plus heureux de ma carrière: notre retour sur le terrain après avoir remporté la Coupe du monde. Je n’oublierai jamais ce que j’ai vécu ce jour-là. C’était magnifique. Encore aujourd’hui, je regarde des vidéos et je suis ému. Ce jour restera gravé dans mon histoire, dans la leur, dans celle de ma famille… C’était spectaculaire, merci infiniment ».

Il a terminé son discours par un ultime adieu : « Aujourd’hui, de retour ici, je vis sans doute le jour le plus triste de ma carrière, car c’est le moment de dire adieu à la sélection et à vous tous. Défendre les couleurs de l’équipe nationale va me manquer, mais désormais je serai de votre côté, avec vous tous, pour soutenir ces gars et tout ce qui suivra. Toujours unis (…). À vrai dire, je parle plus que jamais, je ne veux pas partir, je ne veux pas quitter le terrain. Je tiens simplement à vous dire que je vous aime, que vous allez me manquer et que je remercie Dieu d’être argentin, je suis fier de l’être et d’avoir réalisé mes rêves avec vous tous ».

Onze mondial