Une collision entre un autobus transportant des étudiants et un minivan a fait au moins 15 morts sur une autoroute du nord de la Malaisie, près de la frontière avec la Thaïlande, ont rapporté les secours et la police.

C’est l’accident le plus grave de ce type en plus d’une décennie sur les routes du pays.

L’autobus transportait des étudiants de l’Université d’éducation Sultan Idris à destination de leur campus, au nord de Kuala Lumpur, quand il est entré en collision avec le minivan à 01H00 lundi (17H00 GMT dimanche) sur une autoroute près de la ville de Gerik, près de la frontière avec la Thaïlande.

Treize personnes sont décédées sur le coup, deux sont mortes à l’hôpital et 33 autres sont blessées, dont sept dans un état critique, a détaillé dans un communiqué l’autorité de gestion des catastrophes de l’État de Perak.

Parmis les personnes décédées, quatorze étaient des étudiants et une était un accompagnateur. La plupart des victimes étaient âgées de 21 à 23 ans.

« L’autobus s’est renversé et le minivan a glissé dans un fossé », a ajouté la même source.

« Il semble que le bus ait perdu le contrôle et ait percuté le minivan par l’arrière », a déclaré Hisam Nordin, chef de la police de l’État de Perak, selon les premiers éléments de l’enquête.

« Certaines victimes ont réussi à sortir par leurs propres moyens, d’autres ont été éjectées à l’extérieur tandis que d’autres étaient encore (coincées) dans le bus », selon le communiqué de l’autorité de gestion des catastrophes.

Les services de secours ont indiqué que du matériel hydraulique de désincarcération avait été nécessaire pour récupérer six des victimes dans le bus. « Quatre sont décédées et deux autres ont été sérieusement blessées », toujours selon le communiqué.

– « Scène de chaos » –

M. Hisam, le chef de police, a indiqué qu’une enquête avaient été ouverte pour déterminer si l’accident « était dû à de la négligence humaine ou bien si c’était un problème technique ».

Selon un témoin nommé Razali, interrogé par le quotidien New Straits Times, « c’était une scène de chaos avec des étudiants pleurant et criant à l’aide ».

« C’était tragique. Certains pleuraient, d’autres appelaient à l’aide en hurlant de douleur, coincés entre les débris », a-t-il déclaré au journal.

Le Premier ministre Malaisien Anwar Ibrahim a ordonné au ministère de l’Education supérieure de venir en aide aux familles des victimes.

« Des catastrophes déchirantes comme celles-ci, qui se répètent souvent, devraient servir de leçon à tous pour faire preuve de prudence et ne pas se précipiter vers sa destination », a déclaré M. Anwar dans une publication Facebook.

« Nos vies sont précieuses et ne peuvent pas être remplacées » a-t-il ajouté.

La Malaisie connaît un taux élevé d’accidents de la route. Le quotidien The Star a affirmé en mars qu’une personne perdait la vie toutes les deux heures sur les routes du pays.

AFP