L’ancien écrivain et journaliste américain Philip Caputo, connu pour « Rumeur de guerre », ses mémoires de guerre au Vietnam, est décédé jeudi d’un cancer, a annoncé son fils. Il avait 84 ans.

Il « espérait mourir de la manière dont il avait vécu – de façon spectaculaire et avec panache – en tant qu’écrivain, aventurier, guerrier, sportif et conteur », a écrit son fils Marc Caputo sur Facebook jeudi soir. Mais « le cancer l’a emporté dans son lit à domicile » dans le Connecticut, dans le nord-est des Etats-Unis, a-t-il précisé.

Membre d’une équipe ayant remporté le prestigieux prix Pulitzer en 1973 pour des reportages sur des fraudes électorales à Chicago, Caputo a également travaillé comme correspondant à l’étranger, notamment en couvrant l’invasion soviétique de l’Afghanistan.

Il a couvert la chute de Saïgon et la guerre civile libanaise en 1975, au cours de laquelle il a été blessé à la cheville.

Deux ans plus tard, il a écrit « Rumeur de guerre », un récit de ses expériences en tant que jeune Marine américain lors d’une mission de 16 mois au Vietnam en 1964.

Selon son site officiel, le livre s’est vendu à plus de 1,5 million d’exemplaires et son fils, journaliste à la Maison Blanche, l’a décrit comme un « classique encore utilisé dans les cours d’histoire aujourd’hui ».

Philip Caputo faisait « partie des premiers Américains à combattre pendant la guerre du Vietnam et ensuite, en tant que journaliste, il a été parmi les derniers civils évacués de Saïgon lors de sa chute », a-t-il indiqué.

L’écrivain a ensuite publié au total 18 livres, dont un autre mémoire relatant un voyage routier épique de plus de 27.000 kilomètres entre le point le plus au sud des Etats-Unis et le plus au nord.

Aventurier expérimenté, il « chassait le gros gibier et pêchait de très gros poissons », mais il « mettait la famille en priorité », a indiqué son fils.

AFP