L’Ouganda a lancé une campagne nationale de vaccination contre la fièvre jaune afin de protéger sa population contre cette maladie transmise par les moustiques, qui constitue depuis longtemps une menace.

À la fin du mois d’avril, les autorités ougandaises avaient vacciné 12,2 millions de personnes sur les 14 millions visées, a déclaré le docteur Michael Baganizi, responsable de la vaccination au ministère de la santé.

L’Ouganda exigera désormais que toutes les personnes voyageant à destination ou en provenance du pays soient munies d’une carte de vaccination contre la fièvre jaune, conformément au règlement sanitaire international, a indiqué M. Baganizi.

Les autorités ougandaises espèrent que cette exigence incitera davantage de personnes à se faire vacciner contre la fièvre jaune, dans un climat général d’hésitation vis-à-vis du vaccin qui inquiète les prestataires de soins de santé dans ce pays d’Afrique de l’Est.

Le vaccin à dose unique a été offert gratuitement aux Ougandais âgés de 1 à 60 ans. Les centres de vaccination de la capitale, Kampala, et d’autres villes comprennent des écoles, des universités, des hôpitaux et des administrations locales.

Auparavant, les Ougandais devaient généralement payer l’équivalent de 27 dollars pour se faire vacciner contre la fièvre jaune dans des cliniques privées.

L’Ouganda, qui compte 45 millions d’habitants, est l’un des 27 pays du continent africain classés comme présentant un risque élevé d’épidémie de fièvre jaune. Selon l’Organisation mondiale de la santé, cette maladie provoque chaque année environ 200 000 cas et 30 000 décès dans le monde.

L’épidémie la plus récente en Ouganda a été signalée au début de cette année dans les districts centraux de Buikwe et Buvuma.

La fièvre jaune est causée par un virus transmis par la piqûre de moustiques infectés. La majorité des infections sont asymptomatiques. Selon l’OMS, les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, une perte d’appétit et des nausées ou des vomissements.

L’initiative de vaccination de l’Ouganda fait partie d’une stratégie mondiale lancée en 2017 par l’OMS et des partenaires tels que l’agence des Nations unies pour l’enfance afin d’éliminer la fièvre jaune d’ici 2026. L’objectif est de protéger près d’un milliard de personnes en Afrique et dans les Amériques.

Une évaluation à mi-parcours de cette stratégie, dont les résultats ont été publiés l’année dernière, a révélé que 185 millions de personnes dans les pays africains à haut risque avaient été vaccinées en août 2022.

En Ouganda, la plupart des gens se font vacciner contre la fièvre jaune lorsqu’ils se rendent dans des pays tels que l’Afrique du Sud, qui exigent une preuve de vaccination à l’arrivée.

James Odite, un infirmier travaillant dans un hôpital privé qui a été désigné comme centre de vaccination dans une banlieue de la capitale, Kampala, a déclaré à l’AP que des centaines de doses sont restées inutilisées après la clôture de la campagne de vaccination contre la fièvre jaune. Elles seront utilisées lors d’une prochaine campagne de masse.

Parmi les questions soulevées par les personnes hésitant à se faire vacciner, il y a celle de savoir si « le gouvernement veut leur donner des vaccins périmés », a déclaré M. Odite.

Baganizi, le responsable de la vaccination, a déclaré que le gouvernement ougandais avait investi dans des séances de « sensibilisation » des communautés au cours desquelles les responsables expliquent aux gens que les vaccins sauvent des vies.

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