Un bateau transportant plus de 270 passagers a chaviré sur une rivière près de Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo (RDC), faisant plus de 80 morts, a déclaré mercredi le président Félix Tshisekedi.

Il s’agit du dernier accident de bateau meurtrier dans ce pays d’Afrique centrale où la surcharge est souvent mise en cause, notamment en février, lorsque des dizaines de personnes ont perdu la vie après le naufrage d’un bateau surchargé.

Un communiqué citant M. Tshisekedi indique que le bateau fabriqué localement a chaviré lundi en fin de journée dans la province de Maï-Ndombe, le long de la rivière Kwa.

Le bateau transportait 271 passagers vers Kinshasa lorsqu’il est tombé en panne à cause d’une défaillance du moteur, selon Radio Okapi, soutenue par l’ONU, citant Ren Maker, le commissaire de l’eau dans le district de Mushi où l’accident s’est produit.

Quatre-vingt-six des passagers sont morts, tandis que 185 ont réussi à nager jusqu’au rivage, à quelque 70 kilomètres de la ville la plus proche de Mushie, a déclaré Maker. Selon lui, le bateau a heurté le bord de la rivière et s’est brisé.

Les autorités congolaises ont souvent mis en garde contre la surcharge et promis de punir ceux qui ne respectent pas les mesures de sécurité en matière de transport maritime. Mais dans les régions reculées d’où viennent la plupart des passagers, beaucoup n’ont pas les moyens de payer les transports publics pour les quelques routes disponibles.

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