Dix personnes ont été tuées et une douzaine d’autres blessées lundi dans l’explosion d’une usine sidérurgique près de la ville portuaire d’Izmir, dans l’ouest de la Turquie, a indiqué le gouvernorat local.

Le gouverneur d’Izmir, Süleyman Elban, a annoncé peu avant 17h00 locales (14h00 GMT) que 10 ouvriers étaient morts et 15 blessés. Certains médias turcs affirment que quatre d’entre eux sont dans un état critique.

« Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent pour atteindre nos travailleurs piégés sous les décombres », a déclaré sur X le ministre de la Justice Akin Gürlek, annonçant l’ouverture d’une enquête.

La puissante déflagration s’est produite vers midi à l’usine Habas Demir Celik à Aliaga, à environ 60 kilomètres au nord d’Izmir. Un incendie s’est déclenché sur le site.

L’agence de presse DHA a rapporté que l’explosion semblait s’être produite à la suite de l’effondrement d’une grue-portique dans un grand four industriel, en plein processus de coulée d’acier liquide.

Les images qu’elle diffusait montraient un épais nuage de fumée foncée s’élever dans le ciel bleu, tandis que les flammes semblaient engloutir une haute structure au sein de l’usine Habas Demir Celik à Aliaga.

Deniz Ulker, un témoin qui passait à proximité, a décrit des vibrations ressemblant à un séisme. « Le sol bougeait sous nos pieds, j’ai cru que c’était un tremblement de terre. Quand j’ai regardé l’usine de l’autre côté de la rue, une épaisse fumée noire en sortait. Un incendie s’est déclaré au niveau de la cheminée », a-t-il raconté à l’agence de presse d’État Anadolu.

« C’était comme une bombe qui explosait », a estimé pour sa part déclaré Turan Ilbay, chauffeur routier dans l’usine.

Selon le maire d’Izmir, Cemil Tugay, les équipes de secours « poursuivent leur travail pour dégager la plateforme (qui s’est) effondrée ». Toutes les victimes sont des ouvriers de l’usine.

Trois accidents en trois semaines –

De nombreuses unités antiémeutes ont été déployées devant l’hôpital d’État d’Aliağa, où ont été admis les ouvriers blessés lors de l’explosion, selon le quotidien Evrensel, proche de l’opposition.

« La police bloque l’accès à l’hôpital. Les proches des blessés patientent dans la cour de l’établissement pendant que se poursuit le transfert des blessés ».

Le Parti du travail (EMEP) a dénoncé un accident lié au non respect des mesures élémentaires de sécurité. « Depuis des années, les ouvriers dénoncent le report des opérations de maintenance et de révision afin de ne pas perturber la production », a-t-il relevé.

« Les géants du fer et de l’acier, qui se vantent de leurs résultats à l’exportation, ne sont pas inquiétés et les inspections rigoureuses nécessaires ne sont pas effectuées », a martelé l’EMEP, exigeant que le propriétaire de Habas, ses dirigeants et responsables soient « traduits en justice ».

Selon Evrensel, il s’agit du troisième accident mortel dans l’entreprise en trois semaines. « Sur les 11 travailleurs décédés ces 10 dernières années, 5 étaient sous-traitants et 2 étaient stagiaires.

« Depuis des années, les travailleurs décrivent comment la maintenance et les révisions sont retardées pour éviter les arrêts de production », ajoute-t-il.

AFP