Vingt-deux marins indiens figurent parmi les membres des équipages de deux navires saisis cette semaine par des hommes armés dans le golfe d’Aden au large du Yémen, a annoncé vendredi le ministère indien des Affaires étrangères.

Le pétrolier Seamull, également connu sous le nom de SIBU 1, qui compte 16 marins indiens à son bord, a lancé jeudi un appel de détresse dans le golfe d’Aden. Des hommes armés y sont montés et l’ont contraint à changer de cap en direction de la Somalie.

« Deux navires battant pavillon étranger sont concernés. L’un comptait 16 ressortissants indiens à son bord, tandis que l’autre en comptait six », a déclaré à la presse le porte-parole du ministère, Randhir Jaiswal.

« Nous sommes en contact avec les autorités, tous seraient sains et saufs », at-il ajouté.

L’Inde n’a pas fourni de précisions sur les membres d’équipage d’autres nationalités.

Les Etats-Unis ont imposé des sanctions en décembre au pétrolier « Seamull », l’un des navires de la « flotte fantôme » iranienne accusée d’exportateur du pétrole iranien en recourant à des pratiques d’expédition trompeuses.

Lundi, le Lutuf, un cargo battant pavillon camerounais et comptant six Indiens à son bord avait été détourné par huit hommes armés, qui avaient lancé leur attaque à partir du MV Sward, un navire dont ils s’étaient emparés en avril.

Après un pic en 2011, le nombre des actes de piraterie au large de la Somalie avait fortement diminué grâce notamment au déploiement de bâtiments de guerre internationaux, à la création d’une police maritime exercée par l’UE au Puntland (côte nord-est) et à diverses mesures prises par les armateurs.

Mais l’activité, née dans les années 2000 de la pauvreté et de la colère des communautés de pêcheurs locaux, privés de poissons par les chalutiers étrangers illégalement au large de la Somalie alors dépourvue d’autorité centrale, a repris depuis la mi-avril au large du Puntland, un haut lieu de la piraterie somalienne.

L’Inde est l’un des principaux pourvoyeurs de marins de la marine marchande dans le monde, avec plus de 320.000 marins en activité en 2025, selon son ministère de la Marine marchande.

AFP