Un Américano-Ougandais a été condamné à mort jeudi pour avoir tué à coups de couteau, début avril, trois garçonnets et une fillette dans un jardin d’enfants de Kampala, des meurtres qui ont horrifié l’Ouganda.

L’énoncé de la peine capitale a été accueilli par des applaudissements de l’assistance, dans laquelle se trouvait des parents des victimes qui étaient âgées entre 15 mois et deux ans et demi.

« Un homme qui massacre quatre enfants mérite la mort et nous sommes heureux du jugement », a réagi Aloysious Zziwa, oncle d’une des victimes, qui assistait à l’audience.

L’accusé, qui n’avait pas souhaité répondre quand la magistrate lui avait demandé pourquoi elle ne devrait pas le condamner à mort, est resté impassible à l’énoncé de sa peine. Il a ensuite été rapidement emmené par des policiers.

Christopher Okello Onyum avait été arrêté alors qu’il tentait de fuir les lieux des crimes, le 2 avril.

Il a « méticuleusement et avec beaucoup de sophistication préparé et prémédité son acte (…), il a attaqué des enfants sans défense et innocents » et les « a massacrés comme des animaux », le tout « en plein jour, sans peur ni honte, sans considération pour la vie humaine », a asséné la juge Alice Komuhangi Khaukha qui a rejeté l’irresponsabilité pénale pour trouble mental invoquée par sa défense.

M. Onyum avait loué la voiture qui l’a emmené sur les lieux du crime. Il avait aussi fait des recherches en ligne sur les décapitations pratiquées par le groupe Etat islamique, ainsi que sur les écoles de Kampala fréquentées par de jeunes enfants, a rappelé la magistrate, estimant qu’il « contrôlait totalement ses actes » au moment de ses crimes.

« Sacrifice rituel » –

Au premier jour du procès, le 14 avril, l’accusation avait soumis comme premiers éléments de preuve les rapports médicaux-légaux, dont la défense n’a pas contesté le contenu, indiquant que pour chacun des enfants, « la cause de la mort est un choc hypovolémique (niveau anormalement bas de sang dans l’organisme, NDLR) faisant suite à des profondes entailles au cou ».

« S’il n’avait pas été arrêté, qui sait s’il n’en n’aurait pas tué plus que quatre ? », s’est interrogée la juge parmi les raisons ayant pesé dans sa décision de condamner l’accusé à mort.

Elle s’est dite convaincue que les meurtres avaient un but de « sacrifice rituel » censé apporter la richesse à son auteur, ce que Christopher Okello avait lui-même indiqué lors de l’interrogatoire ayant suivi son arrestation, avant de contester ce mobile à l’audience, indiquant ne pas avoir agi consciemment.

« J’ai également pris en compte le fait que l’accusé n’avait montré aucun remords, parce que j’attendais au moins une excuse de sa part envers les familles des bébés qu’il a égorgés comme des poulets et des chèvres », a-t-elle poursuivi.

« Au regard de ce qui précède, je ne vois aucune raison de ne pas condamner M. Okello à la peine maximale et qu’il subisse la mort pour les meurtres » des quatre enfants, a déclaré la magistrate.

L’affaire a créé une très forte colère en Ouganda.

Pour la première fois dans ce pays d’Afrique de l’Est, une affaire criminelle était jugée hors du palais de justice en raison notamment de l’affluence attendue. L’audience se tient sous des tentes installées non loin du jardin d’enfants où a lieu le crime et sous haute sécurité.

AFP